Ceux qui suivent chemins de plaies et barreaux [PV Ambre]

Le trajet habituel, rien n’était différent des traversées précédentes, Ambre somnolait dans l’entrepont, bercée par le roulis des vagues. Elle avait eu ces derniers temps beaucoup de voyages à effectuer entre les Sept Îles et le Royaume des Marath, et s’était pour une fois maudite de ne pas avoir de navire. Elle commençait à songer à remédier à cette situation, mais le moment n’était pas venu. Le contrebandier qui acceptait de la faire passer était d’un homme d’une cinquantaine d’année, discret, et qui effectuait ses traversées le plus possible de nuit. Il n’avait jamais semblé prêter attention à Ambre tant qu'elle avait de quoi payer sa part et tout s’était toujours parfaitement déroulé. Elle rêvassait donc confiante sur le navire.

Lorsqu’elle entendit de l’agitation autour d’elle, et elle se redressa brusquement. Le rivage était en vue. Rejoignant le pont, elle avisa le capitaine qui donnait des ordres. Il ne lui prêta pas plus attention que d’habitude et continua les manœuvres tandis qu’elle s’accoudait au bastingage. La nuit était claire, la Lune éclairait les flots et la plage d’un éclat blafard. Un petit quai était aménagé non loin pour les embarquements mais le bateau ne s’en approcha pas. Des canots furent mis à l’eau, et Ambre prit place dans l’un d’eux comme à son habitude.

Tandis que la barque avançait, bien que nulle lumière ne brille sur le ponton, il lui sembla apercevoir des ombres. Sans doute les commanditaires de ce que le marchand ramenait. Mal lui en prit d’être si peu paranoïaque. A peine à terre, deux hommes derrière elle lui saisirent les bras tandis d’un troisième attrapait ses armes.
On la poussa violemment sur le ponton. Elle se retint de perdre l’équilibre, et comprenant la situation, courut vers la mer pour plonger, mais deux gardes l’encadrèrent avant qu’elle n’ait faire quoi que ce soit. Voyant la cause perdue pour l’instant, elle se contenta de se laisser faire quand on lui passa les fers. Elle ne dit pas un mot en observant le capitaine contrebandier recevoir un petit sac contenant sans doute quelque dédommagement pour sa coopération. Elle lui revaudrait ça un de ces jours, pour le moment ce n’était pas le problème. Avant qu’elle ait pu ouvrir la bouche pour demander quelque chose, on lui mis gracieusement une sorte de sac sur la tête avant de l’emmener.

La suite des événements était plus floue. On l’avait conduite dans un grand bâtiment, suffisamment à l’écart de la ville, où on avait pris tous les objets qu’elle avait sur elle ainsi que sa veste. Elle constata avec soulagement qu’ils lui laissèrent ses vêtements habituels, la situation était suffisamment compliquée comme cela.
Elle ne réalisait pas pleinement sur le moment qu’elle venait de se faire arrêter et que pour ses crimes, l’option la plus probable était la pendaison, dans l’Empire du moins. Mais elle était chez les Marath, et ceux-ci, en plus de ne pas apprécier la peine capitale, n’avaient pas grand-chose à lui reprocher. Peut-être même qu’ils ignoraient complètement qui elle était et que son arrestation était celle d’un simple pirate. Mais tout de même, les pirates sans navire qu’on se donnait la peine d’arrêter ne courraient pas les rues.

Une fois débarrassée de ses effets, on la plaça dans une cellule. Bellamy, le Prince des Pirates en prison… Il valait mieux que ça ne se sache pas, elle ne s’était pas fait forcément que des amis ces derniers temps. Sa cellule était vide, mais celles d’à côté étaient occupées par divers voyous qui passaient beaucoup de temps à discutailler, sauf quand les gardes entraient dans le couloir. Dans la cellule d’en face, un autre homme était tout seul mais deux jours après l’arrivée d’Ambre, on en amena un autre.

Elle avait eu le temps de cerner plus ou moins les autres détenus au cours des deux journées, et si elle était certaine de quelque chose, c’était que le type d’en face était un parfait imbécile. Le nouveau n’avait pas l’air conscient.
Elle resta adossée au mur du côté de la cellule, les observant sans rien dire. Elle avait à peine desserré les mâchoires depuis qu’elle était là, elle n’avait pas envie qu’on apprenne son identité et pas non plus envie de discuter avec les quelques idiots qui ouvraient leur bouche. L’un d’eux l’avait même mal pris et la traitait désormais de sang bleu arrogant. Et beh, elle était plus ou moins prince après tout, il n’avait pas tort le bouseux.

Celui d’en face s’était remis à jacasser. Elle soupira légèrement. Pourquoi lui avaient-ils donné un interlocuteur à celui-là ? Apparemment il venait de réussir à réveiller son camarade de cellule qui n’avait pas bien l’air de savoir ce qu’il faisait là. Pauvre type, ouvrir les yeux en prison, ça ne devait pas faire du bien.

Elle trouvait déjà le type d’en face exécrable et digne de finir sa vie parmi ses semblables les cloportes et les rats, mais son discours empirait sa condition. Elle restait néanmoins impassible, elle avait appris à ne pas réagir à la moindre remarque réduisant les femmes à leur croupe, au point qu’on l’avait même accusé un jour de misogynie car elle faisait si peu de cas des prostituées qui l’entouraient qu’on avait pris son indifférence pour du mépris. Le comble.

Donc celui-ci était là pour viol, celui qui lui avait répondu était là car il avait tué deux hommes dans un règlement de compte, elle l’avait entendu raconter cela l’autre jour. Au bout du couloir, il y avait un homme qui avait fait brûler trois maisons pour se débarrasser des corps de sa famille, c’était du moins ce que les gardes s’étaient murmurés. C’était dans ce genre de moment qu’elle se sentait loin de la misère humaine et qu’elle se disait que son éducation avait peut-être finalement porté ses fruits sans qu’elle s’en aperçoive. Certes elle avait tué et pillé, et détruit beaucoup, mais ça n’avait jamais été pour assouvir une pulsion malsaine.

Le dernier arrivé ne parlait pas beaucoup. Son manque de sympathie évident pour son camarade de cellule le présentait presque naturellement comme quelqu’un de correct aux yeux d’Ambre, s’il y avait quelques fous et grands criminels dans les prisons, il y avait surtout des ordures des bas-fonds et quelques pauvres bougres malchanceux.

L’homme termina enfin son histoire. Ce fut plus fort qu’elle, d’abord vint une légère vibration dans sa gorge, puis un tremblement dans les épaules, et elle éclata de rire. Il lui fallut au moins une longue minute pour calmer son hilarité qui visiblement en avait surpris plus d’un. Comme son rire s’éteignait, elle reprit soudainement un air calme.

- Je t’en prie, va donc dire aux gardes que tu exiges d’être libéré, je ne doute pas qu’ils se feront un plaisir d’écouter la petite raclure de violeur que tu es…

C’était la première fois ou presque qu’elle parlait ici, et quelque chose lui disait qu’elle allait encore se faire des ennemis… Non pas que le type constitue une menace effrayante, mais c’était parfois lassant.
Il garda un air interloqué pendant quelques secondes avant de lâcher un grognement.

- J’t’ai rien d’mandé l’nobliau. C’est sûr que toi, tu risques pas d’violenter une bonne femme hein ?

Il éclata d’un rire gras, quelques autres l’imitèrent. Ambre se retint de lui répondre qu’en effet, il y avait peu de risques, mais que cela ne la gênerait pas outre mesure de lui retailler l’entrejambe si ça le démangeait tant, mais à l’épée évidemment.
Elle se contenta de sourire vaguement. Et bien une chose était sûre : elle n’allait certainement pas moisir ici avec cette bande de malfrats minables longtemps. Une chose l’intriguait quand même : qu’est-ce que le type d’en face avait bien pu faire ? Car mériter la prison c’était une chose, mériter d’être enfermé avec un tel idiot en était une autre.
Ignorant totalement le lâche, elle tourna enfin la tête vers la cellule opposée, posant les yeux sur le bandit silencieux.

- Et toi, tu es là pour quelle raison ?

Le ton était sérieux, elle ne voulait pas qu’on pense qu’elle demandait cela pour se distraire, pour continuer la conversation. Elle-même ne savait pas trop sous quel chef d’inculpation elle se trouvait là.
Voyant que l’autre ouvrait la bouche pour faire un commentaire, elle le coupa :

- Toi la raclure, tu la fermes.

Le timbre de la voix résonna un instant sur les murs de la prison, et Ambre ne put s’empêcher de frissonner. Les mots avaient frappés, d’un coup ils étaient tombés, simples et menaçants. Elle n’était pourtant pas inquiète, mais elle se tut pour écouter la suite. Le bandit avait une étrange aura, elle ne se serait pas risquée à l’interrompre et de toute manière elle n’aurait pas voulu le faire.

Elle ne savait si elle comprenait ou si ses propres souvenirs venaient pallier à son ignorance de la condition d’autrui pour imaginer le combat. Des images se succédaient devant ses yeux, en quelques mots il avait déclenché un véritable tourbillon dans son esprit et elle voyait les gardes se rassembler, les brigands s’éparpiller. Et lui qu’avait-il fait, pourquoi était-il en vie ? Pourquoi un seul homme était mort ? Son voisin était toujours aussi bavard et insupportable, la bêtise faite homme. Hélas elle s’était séparée en trop de corps, et il n’en était qu’une enveloppe parmi d’autres. Toutefois, elle ne pouvait le contredire, c’était effectivement ainsi que les choses se passaient. Ce serait la même chose pour elle.

Ces pensées l’occupaient tandis que les gardes approchaient. L’heure du repas n’était pourtant pas encore venue. Si heure de repas il y avait… Trois silhouettes apparurent dans le cadre de la porte, supportant une masse inerte. Les gardes s’arrêtèrent, balayant du regard les cellules avant de se diriger vers celle d’Ambre. L’un deux, dont la protubérance nasale semblait si rouge que la pirate se demanda un instant s’il ne s’agissait pas de quelque boursouflure, ouvrit la porte à l’aide d’un trousseau qu’il portait à la ceinture. Il poussa durement la masse immobile qui s’avéra être un petit corps recroquevillé. Celui-ci tomba à terre, sans donner signe de vie. Il referma la grille de sa main grasse et laissa retomber les clefs sous son ventre imposant.
Elle n’avait pas bougé et fixait le coin opposé de la cellule d’un air morne et fatigué. Autant qu’elle paraisse inoffensive et résignée. Elle n’annonçait pas ses attaques comme les serpents à sonnette, elle restait silencieuse. Mais elle ne tenterait rien maintenant. Il faudrait réfléchir un peu, ou simplement attendre le moment opportun… Les soldats repartirent sans un mot, mais tandis qu’ils fermaient la lourde porte qui gardait l’accès aux cellules, on entendit l’écho d’un rire rebondir sur les parois humides. Sans doute une moquerie mesquine.

Tous étaient restés cois, et Ambre s’aperçut que la plupart des regards convergeaient vers le nouveau venu. Des traînées rougeâtres déchiraient son dos, c’était tout ce qu’elle en apercevait. La forme ne bougeait pas, pas un seul tremblement, ni même une respiration ne l’animait. Doucement, elle s’approcha, le contourna pour lui faire face et apercevoir son visage. Son cœur se serra. Un gosse. Il ne pouvait pas avoir plus d’une douzaine d’année. Ses yeux étaient clos, l’un d’eux était violacé. Il avait visiblement été battu. Un chapardeur téméraire ? Un mousse un peu trop enthousiaste parmi les flibustiers ? La raison importait peu.

Sa mâchoire se contracta et elle pinça les lèvres, sans rien ajouter, sans détourner le regard. Lentement, elle tourna le frêle corps pour qu’il s’étende un peu et elle lui tapota l’épaule. Elle parla du plus bas qu’elle put, elle ne voulait pas qu’on l’entende des autres cellules. L’espace était cependant suffisamment restreint pour que sa voix atteigne tout de même ses voisins les plus proches.  

- Eh gamin. Ça va ?

Elle n’avait pas d’eau, rien. La compassion n’était habituellement pas son fort, mais la scène ressemblait trop aux histoires qui la pétrissaient de haine pour la Marine, pour les hommes, pour les femmes, et pour leur indifférence et leur cruauté naguère. Depuis trop longtemps elle errait sur cette terre sans plus d’autre but que d’être, depuis trop longtemps elle avait oublié le goût de la vengeance, et depuis trop longtemps le monde ne l’étonnait plus, la harassant tant et si bien de sa violence qu’elle n’y prêtait plus attention.

La vision du garçon étendu et balafré ravivait en elle les braises éteintes de sa fureur. Qu’était-elle devenue ? Un pirate sans navire ? Un vengeur arrogant ? Que signifiait tout cela ? Elle s’était laissé aveuglée, trompée par les apparences, elle n’était pas libre, il n’y avait qu’une liberté, celles des flots, et elle l’avait délaissé. Par faiblesse, par oubli, et par indifférence. Et cette indifférence aujourd’hui la transperçait, lui faisait mal. Elle ne se laisserait plus oublier.
Le gosse eut un mouvement, ou plutôt, il émit un son. Un vague râle s’échappa d’entre ses lèvres blafardes. Aussitôt, elle s’écarta un peu pour lui laisser de l’air, mais elle se mit à lui parler à voix basse pour qu’il reprenne conscience. Elle murmurait ce qui lui passait par la tête, lui disant d’ouvrir les yeux, qu’il était en vie, qu’il ne fallait pas sombrer. Peu importait à vrai dire, ce n’était pas les mots qui comptaient, mais c’était de parler.

Les autres lui étaient sortis de l’esprit, mais la voix de l’idiot les rappela à son souvenir.

- Il est clamsé ?

Elle ne répondit pas et elle se contenta de poser ses prunelles rouge sang sur l’homme, le dévisageant avec tout le mépris dont elle était capable.